על חלוקת ההון: תרגום של הפרק הראשון בספר השני של "עושר העמים" מאת אדם סמית

על חלוקת ההון

כשההון שאדם מחזיק בו אינו עולה על מה שדרוש לפרנסתו לימים אחדים או לשבועות אחדים, אין הוא נוהג לחשוב על הפקת הכנסה ממנו. הוא צורך אותו בחיסכון רב ככל יכולתו, ומשתדל להשיג בעבודתו משהו שיבוא במקומו עוד לפני שיאזל כליל. הכנסתו, במקרה כזה, נובעת מעבודתו בלבד. זהו מצבם של רוב העניים העובדים בכל הארצות.

אך כשיש בידו הון המספיק לפרנסתו לחודשים או לשנים, הוא מבקש מטבע הדברים להפיק הכנסה מרובו, ושומר לצריכתו המיידית רק כדי מחייתו עד שההכנסה הזאת תתחיל להגיע. כך נחלק כל הונו לשני חלקים. החלק שממנו הוא מצפה להפיק את ההכנסה הזאת נקרא ההון שלו. האחר הוא זה שמספק את צריכתו המיידית, והוא מורכב או, ראשית, מאותו נתח של כלל הונו שיוחד מלכתחילה למטרה זו; או, שנית, מהכנסתו, יהיה מקורה אשר יהיה, ככל שהיא נכנסת בהדרגה; או, שלישית, מדברים שנרכשו באחד משני האמצעים האלה בשנים קודמות ועדיין לא נצרכו כליל, כגון מלאי בגדים, רהיטי בית וכיוצא באלה. באחד משלושת הפריטים האלה, או בכמה מהם, או בכולם, מורכב ההון שבני אדם נוהגים לשמור לצריכתם המיידית.

יש שתי דרכים שונות להעסיק הון כך שיניב הכנסה או רווח למי שמעסיק אותו.

ראשית, אפשר להעסיקו בגידול סחורות, בייצורן או ברכישתן, ובמכירתן מחדש ברווח. הון המועסק בדרך זו אינו מניב שום הכנסה או רווח למעסיקו כל עוד הוא נשאר ברשותו או מוסיף לשמור על צורתו. סחורותיו של הסוחר אינן מניבות לו הכנסה או רווח עד שהוא מוכר אותן תמורת כסף, והכסף מניב לו מעט באותה מידה עד שהוא מוחלף שוב בסחורות. הונו יוצא מידיו בלי הרף בצורה אחת וחוזר אליו בצורה אחרת, ורק בזכות מחזוריות כזאת, כלומר שינויים רצופים, יכול הוא להניב לו רווח כלשהו. הון כזה, אם כן, ראוי בהחלט לכינוי הון חוזר.

שנית, אפשר להעסיקו בהשבחת קרקע, ברכישת מכונות מועילות וכלי מלאכה, או בדברים דומים המניבים הכנסה או רווח בלי להחליף בעלים ובלי להוסיף ולחזור. הון כזה, אם כן, ראוי בהחלט לכינוי הון קבוע.

עיסוקים שונים מחייבים יחסים שונים מאוד בין ההון הקבוע להון החוזר המועסקים בהם.

הונו של סוחר, למשל, הוא כולו הון חוזר. אין לו צורך במכונות או בכלי מלאכה, אלא אם נראה כאלה את חנותו או את מחסנו.

חלק מהונו של כל בעל מלאכה או יצרן חייב להיות קבוע בכלי אומנותו. אלא שהחלק הזה קטן מאוד אצל אחדים וגדול מאוד אצל אחרים. חייט אינו זקוק לשום כלי מלאכה מלבד צרור מחטים. כליו של הסנדלר יקרים מעט יותר, אם כי אך במעט. כליו של האורג יקרים בהרבה מאלה של הסנדלר. ואולם החלק הגדול בהרבה מהונם של כל בעלי המלאכה האלה חוזר, אם בשכר העבודה של פועליהם ואם במחיר חומרי הגלם שלהם, ומוחזר להם ברווח באמצעות מחיר העבודה.

בעבודות אחרות נדרש הון קבוע גדול בהרבה. במפעל ברזל גדול, למשל, הכבשן להתכת …..

תרגום של הפרק:

Smith, A. (2007). Of the Division of Stock. In: An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (pp. 214-220). Lausanne: MetaLibri. (Original work published 1776)