על מרכיבי מחירן של הסחורות: תרגום של הפרק השישי בספר הראשון של "עושר העמים" מאת אדם סמית

על מרכיבי מחירן של הסחורות

במצב החברה הקדום והגולמי, שקדם הן לצבירת ההון והן לנטילתה של הקרקע לבעלות פרטית, נראה שהיחס בין כמויות העבודה הדרושות להשגת דברים שונים הוא הנסיבה היחידה שיכולה לספק כלל כלשהו להחלפתם זה בזה. אם אצל אומה של ציידים, למשל, הריגת בונה עולה בדרך כלל כפליים עבודה מהריגת אייל, טבעי שבונה אחד יוחלף בשני איילים או יהיה שווה להם. טבעי שמה שהוא בדרך כלל תוצרת של יומיים עבודה או של שעתיים עבודה יהיה שווה כפליים ממה שהוא בדרך כלל תוצרת של יום עבודה אחד או של שעת עבודה אחת.

אם סוג אחד של עבודה קשה יותר מן האחר, יינתן על הקושי היתר הזה פיצוי מסוים באופן טבעי; ותוצרתה של שעת עבודה אחת בעיסוק האחד עשויה להיות מוחלפת פעמים רבות בתוצרתן של שעתיים עבודה בעיסוק האחר.

וכן, אם סוג אחד של עבודה דורש מידה בלתי שגרתית של מיומנות ושל כושר המצאה, ההערכה שרוחשים בני האדם לכישרונות כאלה תקנה לתוצרתם באופן טבעי ערך גבוה מזה שהיה מגיע לה לפי הזמן שהושקע בה. כישרונות כאלה נרכשים לעתים רחוקות בלבד, וכמעט תמיד רק בעקבות התמדה ממושכת, והערך הגבוה של תוצרתם אינו לא פעם אלא פיצוי סביר על הזמן והעבודה שיש להשקיע ברכישתם. בשלב המתקדם של החברה, תוספות מסוג זה, בעבור קושי יתר ומיומנות יתר, ניתנות בדרך כלל בשכר העבודה; ומשהו דומה ודאי התרחש גם בתקופתה המוקדמת והגולמית ביותר.

במצב דברים זה, מלוא תוצרת העבודה שייכת לעובד; וכמות העבודה המושקעת בדרך כלל בהשגתה או בייצורה של סחורה כלשהי היא הנסיבה היחידה שיכולה לקבוע את כמות העבודה שהסחורה אמורה בדרך כלל לקנות, לצוות עליה או להיות מוחלפת בה.

ברגע שנצבר הון בידיהם של אנשים מסוימים, אחדים מהם יעסיקו אותו באופן טבעי בהעסקת אנשים חרוצים, ויספקו להם חומרים ומחיה, כדי להפיק רווח ממכירת עבודתם או ממה שעבודתם מוסיפה לערך החומרים. כאשר מוחלפת התוצרת המוגמרת בכסף, בעבודה או בסחורות אחרות, יש לתת, מעבר למה שדי בו לשלם את מחיר החומרים ואת שכר העבודה של הפועלים, גם דבר מה בעבור רווחיו של יזם המלאכה, המסכן את הונו במיזם הזה. הערך שהפועלים מוסיפים לחומרים מתפרק אפוא במקרה זה לשני חלקים: האחד משלם את שכר עבודתם, והאחר את רווחי מעסיקם על כלל מלאי החומרים והשכר שהקדים. לא היה לו כל עניין להעסיקם אלמלא ציפה ממכירת עבודתם למשהו שיעלה על הדרוש כדי להשיב לו את הונו; ולא היה לו כל עניין להעסיק הון גדול ולא הון קטן, אלמלא היו רווחיו עומדים ביחס כלשהו להיקף הונו.

אפשר אולי לחשוב שרווחי ההון אינם אלא שם אחר לשכר עבודה מסוג מסוים, עבודת הפיקוח וההכוונה. ואולם הם שונים מהם לחלוטין, נקבעים לפי עקרונות אחרים לגמרי, ואינם עומדים בשום יחס לכמותה, לקשייה או לכושר ההמצאה שבאותה עבודת פיקוח והכוונה משוערת. הם נקבעים כל כולם …..

תרגום של הפרק:

Smith, A. (2007). Of the Component Parts of the Price of Commodities. In: An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (pp. 41-46). Lausanne: MetaLibri. (Original work published 1776)