הכחדת הדינוזאורים בגבול קרטיקון-פליאוגן: התיאוריות המתחרות והעדויות התומכות בהן

הכחדת הדינוזאורים בגבול קרטיקון-פליאוגן: התיאוריות המתחרות והעדויות התומכות בהן

מבוא 1
שכבת האירידיום ולידתה של השערת הפגיעה 1
מכתש צ'יקשולוב: זיהוי, מבנה ותיארוך 2
מנגנוני ההכחדה שיוחסו לפגיעה 3
חורף הפגיעה: גופרית, פיח ואבק 3
התגובה של הביוספרה ביבשה ובים 4
מלכודות דקאן וההשערה הוולקנית 4
תזמון, סינרגיה והמשקל היחסי של שני הגורמים 5
האם הדינוזאורים היו בדעיכה לפני הגבול 6
סיכום 7
רשימת מקורות 8

מבוא

הגבול בין תקופת הקרטיקון לתקופת הפליאוגן מסמן את האחרונה מבין חמש ההכחדות ההמוניות הגדולות של העידן הפנרוזואי. באירוע זה נעלמו מן הרשומה המאובנת מינים רבים ביבשה ובים, ובהם כל הדינוזאורים שאינם עופות, ולצדם קבוצות ימיות מרכזיות ובהן האמוניטים והזוחלים הימיים הגדולים (‎Schulte‎ ‎et‎ ‎al‎., ‎2010‎). תיארוך רדיומטרי בשיטת ארגון ממקם את הגבול לפני 66.043 מיליון שנה, בטווח אי ודאות של כמה עשרות אלפי שנים בלבד, ומראה שאירוע הפגיעה ותחילת ההכחדה חופפים זה לזה בתוך טווח הדיוק של השיטה (‎Renne‎ ‎et‎ ‎al‎., ‎2013‎).

שושלת אחת של דינוזאורים שרדה את האירוע, קבוצת העופות. ניתוח של הרשומה הפלינולוגית ושל התפרוסת האקולוגית של העופות הקדומים מצביע על כך שקריסה עולמית של יערות בגבול סיננה את הניצולים לטובת מינים בעלי אורח חיים קרקעי (‎Field‎ ‎et‎ ‎al‎., ‎2018‎), וניתוחים גנומיים משווים קושרים בין ההכחדה לבין שינויים במאפייני מחזור החיים ובקצב ההתפצלות של שושלות העופות המודרניות (‎Berv‎ ‎et‎ ‎al‎., ‎2024‎).

שתי השערות מרכזיות מתחרות זו בזו על ההסבר לאירוע. הראשונה מייחסת אותו לפגיעה של גוף חוץ ארצי שיצר את מכתש צ'יקשולוב בחצי האי יוקטן (‎Alvarez‎ ‎et‎ ‎al‎., ‎1980‎). השנייה מייחסת אותו לפרץ הוולקני של מלכודות דקאן בהודו, אחד ממחוזות המאגמה הגדולים ביותר של העידן הפנרוזואי (‎Schoene‎ ‎et‎ ‎al‎., ‎2019‎). המחלוקת בין שתי ההשערות פעילה גם היום, ובשנים האחרונות התפרסמו בכתבי עת מובילים עבודות שהגיעו למסקנות מנוגדות על בסיס אותה רשומה גאוכרונולוגית עצמה (‎Hull‎ ‎et‎ ‎al‎., ‎2020‎; ‎Keller‎ ‎et‎ ‎al‎., ‎2020‎).

סקירה זו עוקבת אחר הוויכוח בשישה מישורים. תחילה מוצגת שכבת האירידיום ולידתה של השערת הפגיעה; לאחר מכן נבחנים זיהוי מכתש צ'יקשולוב, מבנהו ותיארוכו; בהמשך נדונים מנגנוני ההכחדה שיוחסו לפגיעה; לאחר מכן מוצגת ההשערה הוולקנית של מלכודות דקאן; לאחריה נבחנת המחלוקת על התזמון היחסי ועל האפשרות ששני הגורמים פעלו יחד; ולבסוף נדונה השאלה אם מגוון הדינוזאורים כבר היה בדעיכה לפני הגבול.